Давайте исходить из реальности.
Большинство современных автомато имеет меньшее количество ступеней, чем ручная коробка. На конец 90-х автомобили класса Civic обычно имели 5(реже 6) ступенчатую механику и 4-ступенчатый автомат. Соответственно дабы хоть чуть-чуть нивелировать разницу в максималке производитель вынужден подгонять передаточные числа.
В результате , на автомате мы имеем, обычно, более медленный разгон и меньшую "максималку". Замена главной пары в данном случае вряд ли поможет, поскольку мощность двигателя имеет свои пределы и если он развивает , предположим, 140 л.с. при 6 тыс. об/мин,то это дает ему возможность(учитывая потери на аэродинамику и пр.) развить максималку ориетнировочно в 200 км/ч. А так как увеличение мощности атмосферного двигателя обычно подразумевает под собой увеличение максимальных оборотов,то в случае АКПП сталкиваемся с необходжимостью перепрограммимрования последней. Если зашито в мозгах, что надо переключаться на определенных оборотах, то даже на последней передаче коробка не станет раскручиваться выше.
Вот такие дела.
PS
Кстати, АКПП на первых передачах преобразует крутящий момент таким образом .что на колесах его больше, чем в случае с механикой.